马车缓缓停在祠堂门口，作为青州首屈一指的家族，宁家平日婚丧嫁娶、商议大事都要前来敬告先祖，祠堂自然恢弘大气，门口护卫林立。
宁换锦坐在马车里，掀开帘子一角看过去，发现不仅有宁家仆从，更有一些面生的穿着仆从衣服守在周围，心下知道这多半是宁三夫人从京中带来的人。再看祠堂三个门纷纷紧闭，便轻声道：“让福伯去叫门，就说爹娘出来匆忙，我放心不下特此前来迎接。”
青州地处江南，繁华所在，对于男女民风不算严防死守，还算宽宏。
但是未婚女子仍然不可以轻易进出祠堂，宁换锦也选择先尊重习俗。
福伯还没来得及上前到门房就被旁边护卫拦了下来，那大汉最少有一米八，豹头环眼十分魁梧，伸手推在福伯肩头，将个年过半百的小老头差点推了个趔趄，不客气问：“老头，你什么人也敢在宁家祠堂周围晃悠？里面商量正事儿呢，快躲着点。”
照影轻声提醒道：“京城口音，三夫人的手下。”
“好跋扈的人，整个青州谁见了咱们家福伯不是客客气气的？”
宰相门前三品官，福伯在青州自然是这些商人捧着的对象，可是京城来的官家护卫可不觉得他算一回事儿。
福伯满脸堆笑：“这位官爷瞧着面生，我呀也是宁家老奴了，马车里坐着的是我家小姐，得知老爷夫人前来祠堂，匆忙之间竟乘着旁人的车，怕老爷夫人回家不方便，特意前来迎接呢。”
那护卫往马车看了一眼，仍很是不耐烦：“你家老爷夫人等下自然有人送回去，一个闺阁女子凑什么热闹！”
这话可以说十分无礼了，就算宁三夫人是官眷，对于护卫来说，宁换锦也是宁家小姐，不该如此口出狂言。
宁换锦见状扬声道：“福伯，既然人家不让路，你就先回来吧。”
众人看不见容貌，只听这位小姐声音极为悦耳，带着江南特有吴侬软语的腔调，连那护卫都愣了一愣。福伯听了便回到马车前，听见宁换锦又压低了声音问：“小厮们都安排好了？”
福伯道：“都在周围的巷子里，小姐放心，只要一声令下就能将老爷夫人救出来，只是宁三夫人也在的话，咱们不宜轻举妄动。”
“本来就没打算让小厮们进去，万一他们说咱们家伤着或者吓着宁三夫人那才是有口说不清。”宁换锦吩咐，“让丫鬟仆妇们跟着我进去，福伯，你就在这千万不能轻举妄动。若是半个时辰我跟爹娘还没出来，到时候可就顾不得祖宗家法了。”
“小姐的意思是？”
“我的意思你明白，”宁换锦莞尔一笑，她知道福伯这老狐狸最懂自己的意思，“不啰嗦了，惊鸿照影，今天小姐就带你们进进宁家这‘不准女眷随意出入’的百年祠堂！”
照影仍然想要劝阻，却被宁换锦抢先一步截住话头：“去，还是不去？”
照影毫不犹豫：“小姐说要去，无论生死照影都陪在您身边，只担心日后前程……”
“我的前程，不是闯了回祠堂就能彻底毁了的。”宁换锦自信的态度感染了惊鸿，惊鸿也劝道：“哎呀照影，你就别磨蹭了，老爷夫人还不知道被他们挤兑成什么样儿了呢！”
照影眼神复杂最终转为坚定：“小姐，万事小心，我与惊鸿陪在您身侧。”
宁换锦颔首：“你们先下车，再去叫一次门。”
再一再二不可再三，如果福伯和惊鸿照影都被拦回来，自然要宁换锦亲自出马，按照现在的形势来看，她恐怕也不得不亲自下车。
马车帘子掀开，别说周围看热闹的百姓，就算是门口宁家护卫都忍不住看过来，也对这位青州首富家的独女十分好奇，听闻这位宁小姐平日里大门不出二门不迈，想来姿色平平，不然求娶的人应当如同过江之鲫。
惊鸿先下了车，百姓里便是惊叹一声，真是个俊俏的小姑娘，活泼灵动，一身翠绿衣裙更显得青春鲜活。那护卫却是厉声道：“看什么！小姐就应当在深闺，哪有抛头露面的道理！”
他说话时刻意看向福伯，福伯注意到，京城来的护卫好像一个都没看向马车，倒是宁家本来的守卫们没忍住。
紧接着，照影也款款下了马车，她也穿着一袭翠绿衣裙，手上还戴着成色极好水头十足的翡翠镯子，温婉大方，又比惊鸿这丫头更像小姐。可是众人又觉得不对劲，小姐怎么能跟丫鬟一个颜色衣裳呢？
人群里己经有人感叹道：“原来这二位佳人都是宁小姐的奴婢，真是可惜！”
说话的人乃是青州本地都熟悉的一位秀才，不知道叫什么名字，大家平时只叫他陈秀才，因多次名落孙山，也有人取笑称呼他“陈落第”。他此时一说话，旁边人便笑道：“陈落第，你可惜什么劲儿，人家是豪门大院里的丫鬟，光是手上那镯子你就一辈子都买不起！”
“非也非也，”陈落第也不生气，反而笑眯眯道，“只是可惜，二位佳人却要伺候一个姿色平平的宁小姐，这真是天道不公。”
“你怎么就知道人家宁小姐姿色平平，你又没见过。”旁人似乎特意为了挤兑陈落第，句句都跟他反着来，“要我看这宁小姐敢用如此貌美的丫鬟，想来更是天姿国色。”
陈落第笑道：“非也非也，莫非众位没听说过这句诗——‘貌丑竟簪花，花多映愈丑’。”
旁边也不乏知晓其中瓜葛的人，闻言道：“这就不用卖关子了，传闻此诗是吕主簿家小姐写诗讥讽宁小姐，因为此事宁老爷气得还骂了吕主簿一顿呢。”
貌丑竟簪花，花多映愈丑。宁换锦在车里也听见了这句，这首诗的确是吕如南写来嘲笑她的，当时吕如南下帖子请各家小姐赴宴，庆贺她生辰。宁换锦跟她往日都没见过面，自然没什么姐妹情谊，差人送了份价格不菲的礼物也算尽心。谁知道就这还得罪了吕如南，宴会上公开念了句诗来讽刺素未谋面的宁换锦。
眼见惊鸿照影也被那护卫厉声呵斥退回，宁换锦一手扶着车门，步履轻快走下台阶，落在地上。
而后她转身看向刚才说话的陈落第，道：“我见君乃堂堂一丈夫，竟也背后论短长，若貌丑女子就要被你奚落嘲弄，你这等心丑行丑之人，不死何为？”
陈落第看着少女容貌，瞬间哑然失声。
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