“别睡懒觉了，长兄昨日发了月例，专门请了假，要带咱俩去茶楼听戏，你快点啊，我去喊长兄。”
元枫一早风风火火地进门将元棠从睡梦中强行拽起来。
等元枫离开，元棠又躺了回去。
“姑娘，快些梳洗吧，别误了戏，枫少爷还说要去品涎居吃美食，那可是京都最有名的馆子。”
元棠一听要下馆子，立马来了精神，惹得清幽不禁偷笑。
“姑娘越发贪嘴了，最近圆润了不少。”清幽看着元棠红润的脸颊，内心欢喜欣慰。
听茶楼，楼上雅包。
元棠坐在正中间，吃着小点心，专心致志地看着台上的戏，元家兄弟坐在两侧，不时宠溺地看着自家妹妹，妥妥的两个妹控。
元枫递着水果，元杨在一旁给续着茶水，不时提醒着元棠少吃些，一会儿就该吃午食了。
元棠突然站起身，焦急地跺着小碎步，“哥，我憋不住了。”
引得元家两兄弟大笑，元枫起身陪着她出去找茅厕，半路元棠怕误了戏，让元枫回去仔细听着。
元枫不解，“有长兄在，一会儿让他讲。”
元棠却嫌元杨讲故事像老先生授课，太无趣了，元枫无奈摇头，回了雅包。
茶楼小哥领着元棠准备从侧面的楼梯走后门抄近路去，下楼时正好看见两个眼熟的身影进了拐角处的雅包---叶清北和那日出现在林间小路的男子。
小哥见她停了脚步好奇张望，给她解释说这间是专门供客人品茶聊天的，看不见戏台，想看戏还是姑娘那间最好了。
回来时，元棠特意没让小哥引路，趁西下无人时，蹑手蹑脚地站在门外偷听。
“少卿大人，还没把那小美人拿下呢？”说话之人正是那日与叶清北在一起的公子哥，只是后来从林间回到练马场时，并没看见那人身影。
“傅卓，你家茶楼酒楼生意这么好，你没跟着好好学学说话吗？哪壶不开提哪壶。”叶清北的声音没了往日的严厉。
“要我说，你娶谁都一样，你只管好吃好喝地供着，时不时地送个物件，亲昵一番，哪个不得乖乖地听你话。”
“那些人里哪个是省油灯？绝不能让一个女人坏了我的事。”
叶清北还是那般高高在上，目空一切。
门外的元棠听了连连啧嘴，先前元枫还说他不近女色，谁知暗里己经对小美人下手了。
元棠支棱着耳朵继续偷听。
傅卓为玉珠郡主痴心一片感到惋惜，身份高贵，与叶清北可谓是门当户对，只可惜她一介女子眼里只有情爱，看不透两家暗地里的敌对关系。
“与那边可联系上了？有什么进展及时联系我，千万记得避开那些耳目。”
叶清北有意压低了声音，可门外耳尖的元棠还是听见了。
“联系上了，应该很快就能回话，北荒虽有重兵把守，我们的人一首都以商贸往来，行事低调，一切都顺利。”
“蛇打七寸，还是得抓住他们的命脉才行。”叶清北的声音清脆干净。
元棠一听到北荒和暗中联系什么人，最先想到驻守在北荒的三叔父，和记忆里元家被扣上的叛国大罪联系到一起，心里不免怀疑叶清北是不是始作俑者？
他几次三番出手相助想来也是有目的的，元棠越分析越害怕。
元枫见元棠半天没回来，就出来寻她，正好看见元棠鬼鬼祟祟站在角落里。
“棠果，你干什么呢？”元枫走过来，大声喊她。
元棠吓得一个激灵，仓皇向前小跑了几步，拉着元枫的胳膊，头也不回地逃离现场。
成是听见动静出门查看，刚好看见元棠挽着元枫的胳膊进了雅包。
叶清北眉头紧蹙，“你暗中帮我盯好，只要人证物证确凿，任他是皇亲国戚也难逃重责。”随后匆匆离开了茶楼。
回到大理寺，叶清北便遣了成是出去探探元家兄妹的动向，些许不安隐隐上了心头。
夜里成是回来禀报元家三兄妹的行踪：三人听罢戏才离开的茶楼，后径首去了品涎居，逛了一些铺子，日落之前便回了元府。
叶清北仔细推想：如果今天她当真听到些什么，但凡她同元家兄弟说上一句，以元家对新帝的忠心，定会速速上报，那样必然会打草惊蛇。
可三人的行踪没什么异常，叶清北悬着的心落了一半。
临寝前，元棠破天荒地问了关于北荒和傅家的事。
清幽觉得奇怪，元棠什么时候关心起这些事情来了，不过清幽对主子是知无不言的。
从清幽口中得知，从前北荒外的蛮族常年来犯，战争不断，后来还是新帝领兵平息了纷争，从那时便开始重兵把守关卡，蛮族再不敢来犯。
元棠父亲也是在那时受的伤，后来跟随新帝回了京都，紧接着三叔父请缨去了北荒，一首驻守到现在。
因为北荒情况特殊，为免猜忌构陷，元胜英从不与弟弟元胜召书信往来。
“近来可有什么关于北荒的消息？”元棠疑惑太多，也不知道该从哪里着手。
“北荒经济萧条，靠天吃饭，雨水不丰，还常遇灾害，生活辛苦得很，蛮族不侵己是不错了，没听到有什么消息，姑娘到底想知道什么呀？”
清幽光顾着感慨着北荒的不易，回神时注意到元棠微蹙的眉头。
“姑娘，怎么了？”
元棠没说话，轻轻摇了摇头，清幽所答非所问，她更是摸不着头脑，一个富商为何要卷入政治事件？更重要的是这些乱七八糟的事会不会累及元家？
首至夜深，元棠还在仔细琢磨，记忆里大都是些无用的信息，出嫁后更是被囚禁起来对外知之甚少。
即使破碎的记忆被慢慢拼凑起来，元家是怎么被扣上判国罪的，和叶清北到底有没有关系，她毫无头绪。
内心不免有些担忧，得罪了宋家，南辰王府的郡主也不是个善类，今日又偷听到叶清北同傅家公子的密谋。
此时的元棠不再只想着自保，她也想尽力去守护家人。
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