波莉安娜

一个6月的清晨波莉.哈林顿小姐急匆匆地走进厨房。这与平时可不一样。波莉小姐总是特别注意保持她安洋.娴静的仪态，并以此为骄傲。但是，今天她可着急了_真的着急了。

正在水槽边洗洗刷刷的南希惊讶的抬起头来。她在波莉小姐这儿只干了不到两个月时间，但对女主人不慌不忙的举止早就了然于心。

“南希！”

“是的，主人。”南希高高兴兴的应道， 却不停的擦着手里的壶。

“南希_”波莉小姐的口气变得严厉起来，“我和你说话的时候，希望你停下手中的活儿，认真听我讲。”

可怜的南希脸一下就红了。她赶紧把壶放到一边，擦壶毛巾也没来得及拽出来，还差点把壶弄翻_她更加混乱了。

“是的，主人。我会的，主人。”她结结巴巴的答道，扶好壶，匆匆转过身，“我只是一首在干我的活，因为您特意交代过今天上午得赶紧把盘子收拾好。”

她的主人皱了皱眉。

“够了，南希。我不要你的解释，我要你仔细听我说话。”

“是的，主人。”南希吸了口凉气。她在想世上是否有什么办法可以让她的主人高兴起来。南希从来没有出来做过事，但是妈妈常年生病，爸爸一夜之间去世，家里还有三个弟弟和妹妹。这样的窘况让南希不得不出来做事以维持这个家。她当初是多高兴啊__在这个山上大户的厨房里找一份活儿干。南希的家在六英里以外一个偏僻的小地方，他知道波莉.哈林顿小姐是老哈林顿家业唯一的继承人,也是镇上最有钱的人家中数得着的__一个刻板、整天绷着脸的女人,当然,即使小刀放的安安稳稳的,门关得轻手轻脚的,她也从未想到要笑一笑。

“要是上午的活干完了，南希，”波莉小姐说道，“你就去收拾一下阁楼上楼梯口那间小屋子，把小床收拾出来。打扫房间，当然得先把最里面的箱子和盒子搬出来。”

“是的，主人。那么，那些搬出来的东西又放哪儿呢？”？

“放在阁楼前面。”波莉小姐犹豫了一下，接着说，“南希，我想我还是现在告诉你吧。我的外甥女，波莉安娜.惠蒂尔小姐就要来和我一起生活了。她今年11岁，来了就住那间屋子。”

“一个小女孩__就要来了，哈林顿小姐？哦，那真是太好了！”南希大声说道，她立即想到了自己的小妹妹给那个“旮旯”小屋带来的阳光。

“好？那可不是我想用的字眼。”波莉小姐生硬的说道，“不管怎么说，我当然是想把一切都安排妥当。我想我是个好女人，我知道我的责任。”

南希的脸红的发烧。

“那是自然，主人。我只是在想一个小姑娘也许__会给您带来快乐。”她又结巴起来。

“谢谢。”女主人干巴巴的回答，我可不认为目前我需要这样的东西。”

“但是，当然，您__您也想她了，她是您姐姐的孩子啊。”南希大胆说道，隐隐约约觉得应该对这位没见过面的小可怜表示欢迎。

波莉小姐昂了昂下巴:

“好了，南希。说实话，我算是碰上了一个愚蠢的想要结婚的姐姐，而且还生下一个多余的孩子。我可看不出来我多想照顾她。不管怎样，就像我刚才说过的，我想我知道我的责任。赶快去打扫那个角落吧，南希。”她忽然止住话头，扭身走出了房间。

“是的，主人。”南希叹了口气，赶紧拿起擦了一半的壶__早就凉了，还得重新洗一遍。

在自己的房间里，波莉小姐又拿出两天前收到的那封信。那是从西部的小镇寄来的，对她来说是个意外，可绝对不是惊喜。信是写给弗蒙特州贝尔丁斯维尔镇的波莉.哈林顿小姐:

亲爱的女士:

我很遗憾的告诉您，尊敬的约翰.惠蒂尔牧师大人两个星期前去世了，留下一个孩子__11岁的女孩。除了一些书以外，他几乎什么都没留下。因为您应该知道，他曾是这所小教堂的牧师，薪水微薄。

他是您己故姐姐的丈夫，他曾经向我讲起过，在你们家庭中大家关系不是很亲密。但他认为，即使看在您姐姐的情分上，您也会收留这个孩子，让她在东部自己亲人家里长大。因此我才会写了这封信。

您收到这封信的时候，小女孩就应该收拾妥当准备动身了。如果您收留她，请写信告诉我们她可以马上出发，我们将非常感激。我们这儿有一对夫妇即将到东部去，他们可以把她捎到波斯顿，并送她上贝尔丁斯维尔镇的火车。当然，我们会通知您波莉安娜到达的时间和车次。

殷切盼望能尽快收到您同意的答复

谦恭的 杰里迈亚.奥.怀特

波莉小姐眉头紧锁,把信叠好放回信封里。她昨天就己经回信表示她当然会接收这个孩子。他希望自己充分明白这份职责，即使这个任务不那么令人愉悦她也会完成。

她手里捏的着信，思绪回到了从前:筒妮，她的姐姐、这个孩子的母亲；20岁的她全然不顾家人的反对毅然嫁给一位年轻的牧师。曾有一个富有的男人想娶她，家里人也认为他比那位牧师强多了，但筒妮却不这么认为。这个有钱人阅历丰富、家境殷实，令人称道；而这个牧师除了年轻的头脑、充满青春的梦想和热情，以及满腔的爱情以外，一无所有。但简妮却喜欢这些__也许，这太正常不过了。所以，她后来就同这位牧师结婚，做了这位国内传教士的妻子，到南方去了。

从此波莉小姐就和她的姐姐分开了。虽然当时只有15岁，是家里最小的孩子，波莉小姐对这一点却记得很清楚。家里同己是传教士妻子的简妮几乎没有什么联系。有一段时间，简妮常给家里写信。在其中一封信中，她说给才出生的小宝宝叫做“波莉安娜”，因为自己的两个妹妹__一个叫波莉，一个叫安娜。这是简妮写的最后一封信。过了几年，一张便条传来她的死讯，那是传教士从西部小镇寄来的；虽说只有短短几个字，却令人伤心欲绝。

与此同时，时间却没有停止对山上这所豪宅的侵蚀。望着远在山脚下的山谷，波莉小姐开始回忆这25年给她带来的变化。

她己经40岁了，仍然在世上过着孤独的日子。父亲、母亲、姐妹们都相继去世。多年以来她一首是这座宅子唯一的继承人，拥有父亲留下的几千美元的遗产。也有人公开向她的孤独表示同情，并且力劝她结识一些朋友或者可以一起生活的伴侣。她不接受他们的同情，更不接受他们的建议。她一点儿都不孤独，她说。她喜欢孤身一人的生活，喜欢安静。但是，现在__

波莉小姐紧抿着唇、就着眉头站了起来。当然了，她很高兴，她是一个善良的女人。她不仅知道自己的职责而且有足够的毅力去完成它。但是__“波莉安娜”，多奇怪的名字啊！