少年一如穆小溪脑中印象，月白长袍，清秀俊朗，虽未束冠，却也并不像村中其他少年那样总角，而是用葛巾包了发髻，插一根木簪，更有一股自然的风流雅气。
王小公子从篮子里拈起一块杏脯，透着光看过去，金色半透明如玛瑙一般的杏子点亮了他的瞳仁。
“我在蜜糖里加了些香草荚，你尝尝，可否有香草的味道？”
王小公子回过头看看小姑娘，并未咬杏脯，只凑到鼻间嗅了嗅，果然有淡淡的香味飘入口鼻。
“你是如何加入香草荚的？”
“新鲜的香草并不醇厚，要选旧年的，洗净，用热水焖了，再蒸出汁液，和在蜜糖中熬煮，然后再浸入晒好的杏子干，三蒸三晒，便是这样了。”
王小公子咬了一小口，细品，不住点头，道：“我还不知你竟是这么有心的。”
得了夸奖，穆小溪巧笑嫣然。穆桐却在旁边道：“这是第二锅，第一锅很难吃的。”
穆小溪红了面庞，道：“我自然要捡好的送给你，还要感谢你帮我刻的墓碑。”
听她这么说，王敬亭倒是面露愧色，低声道：“那只是一块简陋的木牌，这事又何足挂齿？说来我倒觉得有些愧对穆家三叔了。”
见穆家姐弟都低下头不语，王敬亭忙转了话题：“这杏脯味道果然与往年的不同，再配一碗清茶，口齿干净了，吃它更好。”
说完，他又看盛装杏脯的篮子，说道：“你哥哥曾教我做过一种竹瓮，那时他就说，要是能寻得到江南的粗大毛竹用来做这个竹瓮最好，可以用来装这样的果脯子，又干净，又有竹的清香。”
说罢他叹息一声，道：“去冬我就托人捎回了几段江南毛竹，你哥哥却还未归家，可有他的消息？”
穆小溪摇摇头：“快一年了，也不知哥哥到流落到哪里了，娘亲也日日惦记着呢！”
王小公子见穆小溪姐弟二人衣衫落魄，也知晓穆家三房被赶出大宅子分家单过的事情，便安慰道：“你们姐弟也要劝慰你娘亲一些，己经有消息说北边的战事就要完结了，恭王的军队正有序撤回呢！眼见着我大方朝即将回归太平，各州府正整饬流民返乡，你哥哥应该很快就会回来的。”
“真的吗？战争就要结束了？”
姐弟二人眼里迸发出异彩，王小公子笑着点头应是，说罢站起身，让姐弟先在这里喝茶吃点心，稍等自己片刻，说罢便出了书房。
穆桐的手心里一首捏着方才王小公子递过来的红豆糕，自小娘亲和兄姊的家教提醒他出门做客切不可贪嘴。这会见王小公子出去了，他才瞪着大眼睛征寻姐姐的意见。
穆小溪揉揉穆桐的大脑袋，笑着说道：“想吃就吃一块吧，王小公子不是小气的人，记得到别家不可哦！”
穆桐笑着点头，即便是肚里馋虫泛滥，还是忍住了大口吞咽，而是一小口一小口地咬着糕，细细品着。
穆小溪打量这间书房，简朴大气，除了文房西宝笔墨纸砚之外，多宝阁上还摆着很多小玩意儿，石刻、木刻、折纸、竹器……林林总总竟不下几十件。
跟穆杨一样，王小公子也有一双灵巧的手。两人有此共同爱好，脾气秉性又相投，故而才会跨越阶级和财富的界限，在这个偏远的小村中成为难得的好友。
穆小溪行至多宝阁前细细观看那些小玩意儿，个个精巧，足可见这位小公子是个心思巧妙细致之人。
看罢，穆小溪回身，有意无意地扫了一眼书案：一页绵白纸，一支小狼毫。
纸上的字倒是蛮漂亮，只是勾勾画画涂涂改改，并非一气呵成，使得纸面显得有些脏污。可见主人是想了又想之后才写出这些字。
穆小溪扭着身子细看，却是两行诗：熬尽秋光写楚辞，一入宦途便不知。
吟罢，穆小溪弯起嘴角。这王小公子与自己哥哥一样，正是志学之年，人生才刚刚开始，今后的道路漫长着呢，怎么竟写出这老气横秋的诗句来？
“唉！我一个来自后世己经活过二十八年的魂魄，都不敢说熬尽了秋光呢！这位王小公子，也忒少年老诚了些，真的是为赋新词强说愁了。”
思及此，穆小溪哂笑，略想了想，不知不觉吟诵出来：“熬尽秋光写楚辞，一入宦途便不知。莫愁前路无知己……横刀立马……待、有、时！”
两句东拼西凑的诗句刚刚出口，却听得门外一声道：“好一个横刀立马，我却不知穆姑娘何时竟会做诗了！”
穆小溪猛一抬头，不知王小公子何时己经立在门口了。
她面色泛红，来别人家本就是叨扰了，却趁主家不在时翻弄东西，实在是太过失礼。便赶忙上前福礼道歉。
王小公子却摆手不以为意，将手中的一个布包放到穆桐身边的小几上。
“我方才去祖母那里讨了几张京城时新的花样子，你带回去给婶子，从前都是穆杨来我这里照着描画好带回去的，从穆杨走后，也是我疏忽了这件事，我家镇子上的铺子里每月都有信使与京城来往，今后再有新的花样子捎来，我描画好，你让穆桐每月来取就是。”
王小公子知道，穆家三房生活艰难，赵氏的绣活可以补贴不少的家用。
“这包袱里还有一串铜子儿和一包点心，点心是给穆桐的。铜子儿不多，给婶子买几两丝线还是够的，你不要客气，我和穆杨虽不算什么金兰莫逆，但在这乡野间，能与穆杨为友，也算得之幸甚，如今他一年未曾归家，我替他照拂一二也是有的。”
王小公子的一番话更是让穆小溪羞红了脸，他该不会是以为自己带着穆桐来是苦巴巴地来打秋风的吧？
“王小公子，我……”
不待穆小溪婉拒，王小公子急转了话题。
“你刚才吟诵的那句什么来着？莫愁前路无知己，横刀立马待有时？是这句吧？”
穆小溪一愣，明白了王小公子在意的点在哪里，便红着脸点头道：“我不是有意去看您的东西……”
“这两句好是好，却非我原诗本意。”
穆小溪抬眼看向少年，不知他原诗何意？
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九重镜水
