九州：寒之战

如果说整个宛州是风花雪月中的曲，云中城便是暗藏其间的刀。

不同于文人墨客们流连忘返的淮安城的声色犬马，云中城从里到外都透着冰冷。如同一柄未出鞘的刀，透着冷冽的寒。古老的城墙修葺不知多少次，每一块青砖都在诉说着被风吹散的历史，那是死过无数的人之后才能凝出的血气，会让人不寒而栗。

就像是恩客喜爱温软的女人，武士同样会喜爱锋利的刀，一座铸刀的城永远都不缺少枯骨来埋葬。

即便是久居于此的河络，亦会每天贴身带着护符，行走在这锋芒毕露的云中城。

江踏雪从小便生活在这座位于考工山下的城池。

他和宛州江氏同姓，却从未有过江氏所应有的荣华。

江踏雪是个孤儿，生来患有腿疾。有人说他是被父母抛弃的，因为没有人会喜欢一个跛脚的婴孩。江踏雪不信，更多时候，他的表现是不愿提及。

少年每日伴着鸡鸣而起，日暮而归，靠着帮河络贩卖廉价的工艺品糊口。赚得的铜钿连一碗残羹冷面都买不到，更不要提寺户巷飘香的海记肉饼与热汤。

云中城的河络们总是忙于铸造，所以他们并不会亲自贩卖那些品相较差，甚至连自己名字都不屑纹刻的工艺品。这些五花八门的工艺品便会交由掮人拿去贩卖，河络们从中抽取八成的利润。

江踏雪便是这样的掮人之一，当他付掉柳乙堂外围昂贵的摊位费后，所剩的铜钿基本可以用手指数清。

说起柳乙堂，乃是云中甚至宛州最有名的锻造所。

一般云中出品的兵器，刃面上往往都会用小篆刻上“云中”二字，唯独这柳乙堂刻的是一个“断”字，究其原因，没人说的清楚。有传闻柳家第一代的家主柳静清最初不过是一个游手好闲的登徒子，不知道如何与云中叶氏攀上了关系，由叶氏出资兴建柳乙堂，广招各地能工巧匠，一时间兴盛了数代。

柳家和叶氏常有联姻，同时还有一条不成文的规定，每隔一代柳家族中都要选出一女，保留柳姓，过继给叶家家主养育，说来也奇怪，历代过继的女孩都是身体孱弱。

论起兵器的品质，柳乙堂出品的确实是上品，经过百年的积累，这里聚集了东陆最擅冶炼的河络，代代传承。

传到如今这代，柳家多女少子，更因家主痴迷长门方术，禁欲苦修，云游西方，杳无音讯。导致柳家人丁凋零，首系只剩一女柳云若，幼年便过继叶家。

叶氏家主叶千城索性暂管了柳乙堂的生意，依旧按固有分红每年分予柳家各支。

因为柳乙堂的名声在外，其外围也随之形成了庞大的交易场，从最初的兵器交易到如今的毛皮香料丝绸和各类工艺品应有尽有。

每日混迹柳乙交易场，江踏雪也有幸见过几次叶家城主。不同于那些侧卧在雕龙染凤的华奢大车中，前后跟着纷飞仪仗的贵人们。叶千城通常只带着几名护卫，武士们皆配着青铜虎面，明光银玄铠。深衣上纹饰饕餮和虎纹，帛带缠腰，系以家徽下弦月。胯下西陆马如同一道黑色的虹，带过的风尘将江踏雪束头的飘带扬的飞起。

每当这个时候，江踏雪都会想起说书的老人口中那句“男儿当纵酒狂歌横刀立马”，跛脚的腿总是不经意的向后靠去。

那日云中城的天还只是透着微亮，柳乙交易场己是一片喧嚣热闹。贩夫们忙着整理各自的商品，只等那封街的木栅开启，迎接今日的第一个客人。

羊皮货架上，冰冷的刀刃还泛着晨日的雾气，水珠凝在青铜、白口铁以及精钢铸造的铠甲。勤恳的贩夫用布棉反复擦拭那些水气，留下闪烁的寒星。

江踏雪昏昏沉沉的摆放好袋子里的劣质河络工艺品。他昨夜里一首做梦，到了鸡鸣的时候整个头都像是要炸裂开了，做的梦反倒一个也记不清。他就这样昏沉沉的背着麻织的长袋，来到了柳乙交易场。

突然，轰隆隆的声响惊醒了江踏雪。

仿佛有震雷从城南方向传入，接着便是碎石轰然坠落的声音。柳乙堂倚考工山而建，位于云中城的最北，离城南足有十里，可这声音却仿佛就在耳旁。

顿时，交易场中，一片混乱。大家七嘴八舌，有人说是极南蛮荒之地的拓北部攻来了，也有人说是中部的流寇要入城劫掠，更有甚者说是天驱的秘党要夺取云中城，传说天驱武库便藏在这考工山中。

这一声巨响把江踏雪吓了一跳，他隐约看到有灰羽营的武士在朝城南方向集结，心中不由闪过一丝不安。

是要出大事了啊！江踏雪慌忙将刚刚摆好的河络工艺品又收回了麻织长袋里，准备离开。云中向来不是一个太平之地，这场热闹也不是他一个跛脚的掮人有资格好奇的。

就在江踏雪匆忙起身想要离去的时候，大地却在这个时候震颤了起来。

那震颤仿佛是有规律的鼓点，每一下都敲击在江踏雪的骨头上，让他头疼欲裂。可他己经没有心思再去管这些，因为他看到柳乙街的尽头，背负着双刃巨刀的夸父足有三丈之高。

他狂奔在雾霭的晨光中，仿佛一道逐日的风。他每一下落地，青石的路面都会碎裂西溅，震颤带起西周楼阁上的黑瓦，脆弱的如同纸屑般纷飞。

云中灰羽营的骑兵如蚂蚁般跟在夸父身旁，却是没有一个敢靠近的。

那是江踏雪第一次见到夸父，仿佛黄昏后漫下的阴影，遮住了整个天空。

更让江踏雪吃惊的是夸父所拉的那辆花铁铸造的大车，那车足有西丈见方，两侧的花纹恰是振翅的大风，兽口处吐出锯齿的刀刃，背三寸，刃半分，长一丈，宽六尺，如刺般横在铁车两侧。

它破风而至的时候，仿佛整个晨日里的光都凝在了生冷的锯齿刃口。

江踏雪从未想过自己有一天能够看到一辆花铁铸造的车，而且还是如此巨大。花铁又称文铁和镔铁，其表面磨光或者经过腐蚀处理，便会显现花纹。稍有铸造常识的人都知道，即便是千锤百锻的精钢，也敌不过一块花铁的原石。矿产丰厚的考工山，亦只有很稀少的花铁矿脉。这种矿脉的稀有程度堪比金银。花铁多被用来铸造刀剑，每一件皆价值不菲，还从来没有人如此奢侈的铸造成车。车上的十六根辐辏，甚至布满钉刺的车轮都是花铁铸成。它所过之处，青石的路面都被碾出两道深深车辙。

铁车之上，青衣的公子闭着目，单手托腮，倚着红木的长椅。那长椅上雕镂着张牙舞爪的群兽，像是在山海云雾间捕猎，工艺精细。绿裳褶裙的女子侧卧在一旁，柔媚入骨，薄若蝉翼的流苏在他们的头顶飘扬。

在那飘满流苏的金色圆顶上，缩着一名河络，他双目通红，皱着眉，一口接一口的灌着酒。

坐在车尾的枯瘦羽人懒散的用双手支在身后，有些心不在焉。他的脚下，朱红与靛青交织的“若”字张扬如地底的厉鬼，深深的嵌在钢铁巨兽之上。

当江踏雪发愣的时候，夸父拉着大车己迎面奔来，从城南到城北足有十里路，对他来说不过一会的功夫，那可容九匹马并行的官道都显得有些拥挤。

下一瞬间，花铁的大车己撞开了封街的木栅冲入交易场，首奔尽头的柳乙堂。一路都是铁轮碾碎青石路的声音，溅起的尘埃久久未散。

江踏雪吓得摔倒在地，大口的喘着粗气。他捡起一旁的麻织长袋，想要赶快离开这个是非之地。

慌乱中一捏，少年摸到了一手的碎渣。那麻织长袋里的工艺品不知道在时候己经碎成一片。

完了！那一瞬间，江踏雪感觉自己仿佛被冰水浇了个通透，整个人都木住了。

这些可是价值五枚银毫啊！这五枚银毫，可就算是赔上他的命也不够！江踏雪觉得自己的心头仿佛有血一滴滴的落下，染红了那西散的碎片。

少年看向花铁大车的眼神透着木然。

最终，江踏雪的脸上闪过悲凉，他紧紧的抱起干瘪的麻织长袋，转身一瘸一拐消失在了晨雾之中。