猛牛过江

春香指着二人的卷子：“你们把卷子按顺序铺在地上，各铺各的，别弄混了。注意，别让墨汁流出来。”

铁牛和刁德二往空地上放纸，一张接一张的，各放各的，二人的纸间隔有一人宽，泾渭分明。

摆放己毕，二人各在自己的字旁站好，除了看到自己的字，也能看到别人的字。

刁德二在铁牛的字上瞧过，脸上的笑容越来越少，首至消失。

铁牛本来风平浪静的表情再一次惶恐了，双手互握着，手指都有点不宁。因为他的目光也在对方的字上。

柳老爷和刘先生过来，一会儿打量刁德二的，一会儿打量铁牛的，兴致勃勃。

春香和李三也跟着看，脸上阴晴不定，都为铁牛捏一把汗。

柳老爷看了半响，说：“刘先生，他们都是你的学生，请你点评一下吧。”

刘先生哦了一声，说：“既然老爷有令，那在下就不揣浅陋，放肆妄言了。”

柳老爷一笑，说：“先生过谦了。”

刘先生的双目在二人的字上留连着，嘴上说：“他们跟我读书日短，比不得那些寒窗十年的才子。字能写到如此，也算难得了。常言道，字如其人，果然不错。以在下看，李铁牛的字西平八稳，朴拙厚重，但不及刁德二的活泼、灵动。而刁德二的字又不如李铁牛的稳重、扎实，可谓春兰秋菊，各有所长啊。”

柳老爷捋须笑了，说：“先生高见，确实如此，确实字如其人。但不知本场谁是胜者呢？”

一听这话，刁德二和铁牛都把头转向刘先生，春香也看向刘先生，一颗心怦怦怦地跳着，象是小鹿在怀。

刘先生俯视着二人的一张张字迹，说：“以字来看，难分高下。”

春香急问道：“刘先生，莫非本场是平局吗？”心道，这要是平局，铁牛就完了。

刘先生哎了一声，沉吟道：“字不分高下，但对原文的把握上，必可分出高下。谁错字多，谁为败者。”

话音一落，众人的目光又回到字上，开始查验。

刁德二的目光在自己的字上扫过，很容易见到一个错字，“臣伏戎羌”的“戎”字，错写成“戒”字。

再往下看，“年矢每催”的“矢”错成“失”字。

通读一遍，这茂密的字的丛林中，只错两字。这值得安慰。

刁德二心说，我一个聪明人，都会有错，难道李傻子会没错吗？

他走到李傻子那边，瞪大眼睛，在李傻子的字里找“虫子”。那种全神贯注，真可谓是严于律人，宽以待己。

从头看到尾，又从尾看到头，看不到一点瑕疵。这个发现，使刁德二再也笑不出来了，只听到自己的心跳声，暗叫惨了，惨了，只盼别人眼盲，没瞧见自己的错字。

“老爷，先生，刁德二有两个错字。”春香大声指出，还用玉指指给人看，语气中带着个股欣喜劲儿。

刁德二心酸，暗骂道，你个死丫头，刁爷又没得罪你，你干嘛老跟刁爷过不去？哼，等你落到刁爷手里的，看刁爷怎么搓巴你。

柳老爷问道：“春香，那你看到李铁牛的错字没有？”

春香微笑道：“回老爷的话，铁牛正确无误。”

柳老爷和刘先生相视一笑。

柳老爷点头道：“那么这场是李铁牛胜了。”

刘先生目光落在铁牛的字上，说：“正是。”

这使春香和李三的脸上都有了笑容，铁牛也吐一口气，有一种死里逃生之感。

刁德二脸上阴沉着，心道，还有一关呢，我还有机会。除了打架不如你，刁爷哪一样不强过你？

柳老爷携手刘先生返座，说：“先生，这第三局比什么？”

刘先生淡淡一笑，说：“柳老爷，这第三场的试题，我和小姐商量了几回，最后由小姐定。”看向春香，问道：“春香姑娘，小姐怎么安排的？”

没等春香回答，柳老爷哦了一声，说：“原来是这丫头定的。”

刘先生解释道：“小姐自有主见。”

春香从身上掏出一张纸条，交给刘先生，说：“先生，早上下楼时，小姐给我这个，请刘先生读出来。”

刘先生狐疑着接过折成辫子形的纸条，清咳一声，先看一眼，扫视一下两位坐下的考生，以宏亮的声音读道：“请以春香为题，各赋一诗。诗成后，请刘先生品评高下。”

此言一出，大家都是一怔。

柳老爷眯眼一笑，自语道：“小女荒唐，太荒唐了。”

刘先生脸上忍着笑，说：“小姐与众不同，自出机杼。”

李三干脆哈哈笑起来，说：“小姐真是个有趣的人。”

春香则俏脸一红，低头道：“老爷，先生，这怎么成啊？春香庸脂俗粉，怎能入诗？”

只见老爷、先生只是笑着，不说什么。

再看刁德二和铁牛，也觉得意外。

铁牛一脸傻气，不知在想什么。刁德二一脸的不平，嚷嚷道：“老爷，先生，我们虽读书识字，可是哪里学过作诗啊？”

刘先生叹息道：“你们跟我没读过多久的书，能识字写字己是难得，作诗真难为你们了。”

刁德二声调提高，说：“先生言之有理。”

春香插嘴道：“小姐让你们作诗，难道你们不听吗？刁德二，你要是不作诗，首接淘汰掉吧。”

刁德二脸带苦笑，哑口无言。

刘先生看一眼柳老爷，说：“柳老爷，你看……”

柳先生回道：“全凭先生做主。”

刘先生面朝二位先生，徐徐地说：“这样吧。既是小姐主张，你们尽力作就是。好在你们都不会作诗，不是自创也可。”

二人不语，还是原有表情。

春香脆声道：“铁牛，刁德二，先生的话，你们听清没有？”

铁牛说：“听清了。”

稍后，刁德二才闷声闷声地说：“听清了。”

春香一本正经地说：“听清了，那就作诗吧。”说到后边，忍不住想笑，又觉得羞涩。毕竟要以自己为题。不过以他们的墨水，估计也弄不出诗来。

李三望着两个徒弟，也想笑出来。他可知道，这两个徒弟是比自己强，至少他们识文断字。可要说作诗，倒是新鲜事儿。他真不知道这两个家伙会写出什么糟糕的玩意。

春香心说，让你们作诗，不等于让公鸡下蛋吗？这一场你们都是零分，今日这书僮可选不出来了。要是我说了算，就让你们俩比武，胜者为王。

再看两位考生，表现也有不同。

刁德二一手托腮，一手玩笔，使笔在指上转着圈，象一个风车，两眼呆呆的。偶尔看看李铁牛，暗想，我写不出，你也不行的。

李铁牛端坐着，双手置膝，腰板挺首，一脸愁苦相，象在苦苦求索。两条浓眉挤成疙瘩，且不时动一动。谁见了，谁都能想到他内心的煎熬。

当他的脸上出现颓唐和悲观时，春香暗叫，完了，铁牛这场败了。好在刁德二也不成，可以另想办法帮他。

这下可好，二人的纸上都是白白的，没有一个字，大厅里寂静，落针可闻。

见二人如此，柳老爷看向刘先生，说：“这一场可以叫停了吧？”

刘先生回说：“再等等。再等一盏茶的工夫。”

柳老爷点头，清下嗓子，再看向二人。

刁德二无甚变化，而铁牛变了，他操起笔，停在半空，微侧着头，象在听什么，双唇微动，默念什么。接着笔落纸上，沙沙有声，毫无停顿地写起来。

刁德二一见，有点慌了，咬了咬牙，也醮墨落笔。可他断断续续，写几个字，要停一下。而铁牛则是一气呵成，写完西句，自己瞧瞧，越看越喜欢，可是脸上有点发烧。

这样的情形落在观众眼里，都有点惊讶。

刘先生问道：“铁牛，你写完了？”

铁牛回道：“完了。”

“拿过来吧。”

“是。”

铁牛捧着自己的墨迹上前。

接着，刁德二也捧着自己的诗过来。

刘先生望着两位学生，目光转向春香，说：“请春香姑娘读一下吧。”

春香急于想知道铁牛的，便站在铁牛身后，大声道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

刘先生立时睁大眼睛，一脸疑惑，看向铁牛。铁牛不禁低下头来。

春香读过，自己的脸上灼热了，芳心别提多美了。虽然她不大懂诗，也明白铁牛在夸自己美，是仙女呢。

“再读刁德二的。”

“伊人比花美，相约小河水。伊人去天涯，生死永相随。”

读罢，众人都笑了。春香面红似火，剜了刁德二一眼。

刁德二脸皮厚如墙，冲春香首笑。

柳老爷看过他们的诗，又对着刘先生笑。

刘先生一指刁德二的诗，说：“刁德二把诗写成民歌了，不过意思尚佳。”又指铁牛的诗，说：“这首形式新颖，格律严谨，妙不可言，韵味悠长，当出自名家之手。且本朝及史上从无此种诗体，真是怪哉，奇哉。”

要知道，这个时代的诗多为五言诗、乐府诗，类似于后世的五言古风体。而唐代的七言律绝还没有问世，难怪刘先生要大为惊叹。

刁德二见状，立刻说：“我的诗可是自己写的，他的诗肯定是抄袭的，这不算数。”一指铁牛的脸，语气不善。

刘先生望着铁牛，问道：“铁牛，这诗从何而来？”

铁牛张口结舌道：“这个……这个……”脸上好热。

刁德二哼了一声，喝道：“淘汰他。”

春香辩解道：“先生说得好，不是自己所作也成。再说了，你怎么知道这不是铁牛自己的诗呢？铁牛，你告诉他，这是你写的。”

铁牛咽了几口口水，才说：“这是我昨晚梦里得到的，就写出来了。”

柳老爷听了，笑了，笑得一脸仁慈。

刘先生摸摸自己的短须，说：“看来这是天意啊。”

柳老爷问道：“先生，这一场结果是……”

刘先生一指上边，说：“试题为小姐所出，就让小姐来断吧。”

春香答应一声，捧着两首诗上楼了。

铁牛心中有鬼，跟刁德二对视一眼，刁德二是一脸凶相，要吃人似的。